‘HOED AF’ VOOR ‘DE POT OP’ Campagne voor toiletten en water in Afrikaanse gevangenissen gelanceerd & BIJNA 90-JARIGE ZUSTER WINT WW-TROFEE
Op vrijdag 19 oktober was het zover. Startschot van de actie De PoToP. Een goed gevuld St. Pauluszaaltje in Westmalle voor een pittige avond. Met pakkende filmfragmenten over het ‘sanitair’ in de gevangenissen van Congo en Niger.
Met openhartige interviews van Luk Alloo en Miel De Cock. En met als hoogtepunt de uitreiking van de jaarlijkse WW(Without Walls)-trofee aan ene Zuster Martha.
Zuster Martha gaat nog alle weken - en dat op haar 87ste - een dag naar de gevangenis van Antwerpen om de meest uitgeslotenen, de geïnterneerden, nabij te zijn. De keuze om 'haar jongens' onvoorwaardelijk te beluisteren en te bemoedigen is voor haar congregatie en voor de gevangenisautoriteiten niet altijd evident. Gedurende vele jaren vulde haar vrijwilligerswerk zich in door het geven van Nederlandse les aan gevangenen die de taal niet machtig waren. Ze correspondeert met talloze gevangenen voor wie zij de enige persoon in hun leven is. Ze krijgen steevast een verjaardagskaartje. Ontelbare brieven en kaartjes heeft ze al geschreven. Ook voor het gevangenispersoneel is zij een vredesapostel. 'Met de kerk heb ik niets,' zei een penitentiaire beambte, 'maar zuster Martha zie ik graag komen.' Zij slaagt erin om de harmonie te bewaren tussen de gedetineerden, de directie en het personeel. Zij stoot niemand voor het hoofd, ook al is haar optie voor de armsten en meest gemarginaliseerden archi-duidelijk.
Het is voor haar ongelooflijke getuigenis van liefde, voor haar onverdroten inzet, voor haar moed en doorzettingsvermogen, voor haar geloof in de Geest en in mensen, dat Without Walls de trofee 2018 maar al te graag toekent aan zuster Martha Huysmans.
Aangedaan ontving ze uit handen van Agnes Steenssens een kunstwerkje van Karel Overbeek. Twee in elkaar gevouwen handen in speksteen. Treffend symbool van de vrede die zuster Martha al 20 jaar lang dagelijks brengt in de gevangenis aan de Begijnenstraat.
Een Congolees gelegenheidsbandje luisterde de avond tussendoor op. Met stevige Afrikaanse gezangen en dito tamtam-geluiden. Vanuit de keukencoulissen vergastte Ange Masimengo de aanwezigen op heerlijk zoete ‘bananenbeignets’.
Een intermezzo met een samenzang van een Afrikaans liedje: bij verrassing werd een heuse verjaardagstaart het zaaltje binnengedragen. ‘Happy birthday’ Jan De Cock. Jan blies zijn 54 kaarsjes vakkundig uit. Lang zal hij leven. De zaal zong uit volle borst.
Jarige Jan kon dan eindelijk het ‘moment suprême’ aankondigen: de verkoop van het Wc-papier. Zuster Martha onthulde een berg van honderden rollen. Ook speciaal ontworpen T-shirts ‘PoToP’, poppen en papierrollen-houders maakten deel uit van de verkoopactie. Met succes. Iedereen met volle handen naar huis.
Oxfam Wereldwinkel (Westmalle) en de Bioshops zegden hun medewerking al toe. Nu nog jeugdbewegingen, scholen, bedrijven, buren, vrienden …. Alvast dank aan wie wil meehelpen.
Jacques
|